「猫に小判」、古来より物の価値が判らない、意味がない事の例えとして「豚に真珠」 と同じ意味で人口に膾炙されています。
江戸時代は一部の都市を除けば食料事情は常に不安定で、気候や気象条件だけでなく 政治的事由でその不安定さの主因でした。 当然、人間社会がそのような事情だったので、犬や猫などの小動物は 特別な場合を除けば、可哀相かな、人間社会の付属物であってその評価は極めて低いもの、今日のペット事情からは程遠い存在だったでしょう。

貨幣制度といえば戦国時代が終わり、徳川の時代も落ち着き始めた３代将軍家光の頃よりようやく始まりましたが、小判は庶民には夢のような大金で、 「 お金 」 そのものに意味がありました。 江戸時代を通してその価値は変化していますが、大体いまのお金に換算して ５万円から８万円位の価値があったとされています。

つまるものとつまらないもとの比喩として「猫に小判」・・・も、今日では「猫より小判」と 言い換えた方が適切と思える今日この頃です。

ネコ科の動物はいま全体的な絶滅への道を歩んでいるといいます。この野生で最強の肉食性は食物連鎖の最上位に位置しているので地球環境の破壊、つまり生息環境の破壊は、まず第一に食物となる動物がいなくなる事であり、それと同時に住むところからも追い出されていくという事態を招いてしうのでしょう。
生息域が狭くなると生息密度が上昇し、縄張り争いが多発して死亡数が増加し、遺伝子の異常が発生し、正常な個体数が減ってしまいます。それこそネコ科の動物は生き延びる術を失ないつつあります。

このことだけでも分かるように一番の原因はやはり人間の存在でしょう。しかも罪深いことに、これに加えてネコ科動物の最大の悲劇は、人間を魅了してやまない自らの美しい毛皮にあります。特に斑紋のあるヒョウやオセロットなどの毛皮は人気が高く、さかんに捕獲され、野生状態における彼らの状況はもう絶望的としか表現できないくらいまでに追い込まれてしまいました。

しかし、人間もただ手をこまねいているだけでは話になりませんので、ネコ科に関わらず絶滅の危機に瀕している動物たちの保護へ、地球規模での代表的な保護対策として有名なもではレッドデータブックとワシントン条約などなど多少なりとも乗り出しています。

小さな命の保護者のわれわれが、その無垢で健気な魂にふさわしい気持ちを、人間側の心構えとして持ち続けてあげたいと思います。

平安時代は「枕草子」や「源氏物語」にも猫について書かれていたことからわかるように、貴族の間で猫が可愛がられてた存在だったようです。
しかし一転して鎌倉時代に入ると猫のイメージは妖怪扱いに変わってきました。
「徒然草」に登場の人食い猫の「猫股」などが有名ですが、それ以来、江戸時代まで日本の猫達のイメージは悪かったようです。
このように昔から猫に対するイメージって多様変化し数多く存在していたみたいですね。

現在の可愛い「ペット」としての暮らしをするまで、猫に対するイメージは様々・・・彼ら彼女らも紆余曲折な道をたどっているようです。

動物を飼うときに、僕はそのマニュアル本たるもので一番先に目を通すのは、病気やストレスの項目です。
病気に関しては不可抗力以外はなんとか避けてあげれる事も少なからず、ストレスだけは人間と環境が違うので結構気を使ったりします。なるべく人間のエゴや可愛さだけの感情でものをはこばず、なるべく動物のペースは守ってあげたいですね。（・・・といいつつつ求められて、オヤツをついついあげてしまうのは、可愛さからか、動物のペースか？と言われると動物のペース、と言い訳してしまう僕ではありますが・・・）

春休みに帰郷した次女が、僕だけには事後で買ってきたウサギちゃん。
やはり一番の心配は我が家のネコちゃんとの相性。マニュアル本にもなるべく遠ざけて・・・の指導。

でも遠ざけるのはどうもネコちゃん、ウサギちゃんにとっては良き遊び相手みたいです。

クラリンによると、米国脳卒中協会（ＡＳＡ)の国際会議で、猫を飼っている人は、飼っていない人に比べて心臓発作を起こすリスクが３０％も低くなることが報告されていました。






ペットから得られる愛情や喜びがストレスの解消につながる・・・とのことです。

もともとネコ科の動物は肉食性と何かで読んだことがあるのですが、森や草原にもともと住んでいて夜間水辺に集まる動物を捕獲する事により種の保存を図ってきたと聞きます。しかし、猫は人間との共生のなかで次第に野生を失い、雑食性の生き物に変化し、 とり訳日本のような、四方を海で囲まれた海洋国家にあっては、魚を中心とした「食」への 転換は必然のことであり、猫と魚は相性の良い組み合わせとして理解されて不思議ではないでしょう。

北の昆布は上方で、南の鰹節は江戸で主に消費され、江戸も中期頃からは都市の食世界も段々豊かになり「だし」を使った料理が普及してきました。しかし、昆布も鰹節も希少価値があり高価な物だったゆえ、結婚の際の引き出物としても今日その名残をとどめている通り（ちょっと古いですね）、 進物としての価値は尚高いものがあります。
「猫に鰹節」は好きなもの、相性の良いもののたとえとしてよく使われますが、その意味以上にインパクトの強い比喩として認識されているような気がします。

でもホントにネコちゃんって鰹節が好きですね！多分にもれず我が家のネコちゃんも大好物です。

右手でお金を招き、左手で人を招いて福を呼ぶ、と言われていますが、両手をあげている招き猫も存在するそうです。

両手あげは昔は「降参」を意味していたそうですが、現在は「すべての福を招く」という意味で歓迎される傾向だそうで、この招き猫、正確な発祥の地は不明ですが、古くは江戸時代から存在していたといわれ、なんとも不思議であり探究心そそるものであります。





さてさて、これから我が家のネコちゃんもどんな存在になるのでしょう？
それは我々が、これから彼に対してどんな接し方をしてあげらられるか・・・によるのでしょうね！

ちなみに、片付け終えたひな人形の上で寝ております。

最近のネコちゃんニュースで面白かったのは、米ウィスコンシン州アップルトンの自宅から行方不明になっていたネコちゃんが、約１カ月後にフランスで発見されたというニュースである。
そのネコちゃんはコンチネンタル航空の好意によりビジネスクラスでパリ空港からニュージャージー州ニューアーク空港まで帰ることになったという。

実情はこういうことらしい・・・エミリーという名のこのネコは、自宅を抜け出して配送センターに迷い込み、ベルギー行きの貨物船に乗り込んだとみられ、フランスのナンシーにある包装会社の従業員が、行方不明になって約１カ月後に猫を発見。これをコンチネンタル航空が、猫の付けていた名札を元に飼い主に連絡を取り、ビジネスクラスのシートを提供することに決めた・・・とのことである。

このネコのエミリーはこれまでの１カ月間フランスの検疫所で過ごしていたが、１日に客室乗務員に付き添われ、晴れて帰国の途につくという。
尚、食事のメニューはまだ決まっていないという。

アメリカのバイオテクノロジー企業が驚くべきネコちゃんを売り出した。なんとネコにアフリカン・サーバルとアジアン・レパードを交配させ、ヒョウそっくりのネコである。
名前は「アシェラ」というネコで、体の柄や鋭い目つきはヒョウそのもの。体格も大柄で、成長すると体長５０ｃｍ、体重１４ｋｇにもなるという。だが、ネコ特有の飼い主の心をくすぐる愛らしい表は健在らしく、大人気らしい。

この「アシェラ」を誕生させた “ライフアウタイルペッツ社” によると、年に１００匹しか販売できず、昨年は完売だそうだ。注文後に交配を行うため、手元に届くまで最長で１年かかるという。

さて、気になるお値段は一匹約３３０万円・・・・。


http://www.lifestylepets.com/

香港で最近、ネコちゃん専用の診療所がＯｐｅｎしたというが、この診療所、針灸専門というから驚きです。ネコちゃんの病気を針で治すサービスだとか。

診療所周辺は犬の鳴き声一つ聞こえない閑静な場所で、診療所に連れられたネコちゃんは最初、もの珍しそうにキョロキョロしているが、優しく撫でてもらうとすぐご機嫌になり、先生はネコちゃんの顔色を見ながら次々に針を刺していくという。
ところが針は背中だけでなく、柔らかい肉球にも刺すが、「ニャン」の一つも騒がないばかりか、気持ちよさそうにくつろいでいるというから、これもまた驚きです。

現在、このような珍しいネコちゃん専用の針灸所は、オーストラリア、イギリスそして香港にしか存在していない。
さて、日本では繁盛するだろうか？

そういえば十二支に猫がいない・・・そう思われた方がいるのではないだろうか？

こんな言伝えをなにかで読んだ。

ある年の暮れに、神様が動物達に『 元旦の朝、新年の挨拶に私のところにきなさい。一番早く来た者から十二番目まではそれぞれ順番に一年間の間、動物の大将にしてあげよう 』と言い渡した後、動物たちは我れ先にと気を張っていたそうだ。ところが猫は神様の所にいつ行くのか忘れてしまっていたという。
ねずみに聞くと、ねずみはわざと一日遅れの日を教え、猫はねずみを信じてその日を待ったそうだ。当然猫は一日遅れで行ったので十二支の仲間に入れなかったという。
それが原因で猫はねずみを恨み、近年まで追い回すと言われているそうな。

Ｓｈａｄｏｗ ｏｆ ａ ｌｏｎｌｙ ｍａｎ

ネコは実によく眠る。多分に洩れず、我が家のネコもよく寝ている。時には朝の１０時頃から夕刻６時まで寝続けることもある。
夜中のネコのことは知らないけれど、我々が寝ている間に活躍しているのだろう。
ところでネコは夢を見るのだろうか？寝姿を見ていると、小さな声で「ミャ〜」、 あるいは体を動かす・・・単なる寝返りではなく、意味のある動かし方。
俗説だが、人間がネコの夢を見たとき、ネコはその性質や雰囲気から、男性の場合その夢は女性の象徴だと考えらるそうで。女性が見た場合なら、同性からの攻撃、とくに恋のライバルの出現を警告する夢だと考えられるという。
またネコに引っかかれたり逃げられたりする夢ならば、手ひどい思いをするような事件がおきる可能性を示しているそうで、ネコの夢はあまりいい意味は持たないようだ。ただし黒ネコが登場する夢ならば、決して悪い夢じゃない。幸運が舞い込むことを告げているラッキーな夢・・・と言うことで、なんとも人間の考えそうな解釈ではありますが・・・・。

ウチのネコチャン、今ごろ、どんな夢を見ているのだろう？

ネコが人間と共存していた、と信頼できる
証拠の中で、最も古いものは古代エジプト
の壁画だ。人間が危害を加えないとわかると
交流がはじまり、可愛がる人間になついて
いったのだろう。









ネコが居ると居ない日常では、僕にとっても何か感覚が違う。お互いに干渉
するわけでもない、そのスタンスは、古代から人間との共存が成し得た、
不思議な長い歴史が世界制覇！？した唯一の小動物ではないだろうか？

僕には、猫ちゃんの鳴く声は人間レベルの言語には到底及ばないにせよ、
単なる鳴声ではなく意味を持った言葉に近い表現を持つと思う。
一般的に知られる様な、「ゴロゴロ」は気持ちいい！程度の単純な
内容ではなく。もっと複雑で高度な意味や意思を示しているのでは？
・・・・と。

単なる猫バカとお笑いくださいませ（笑）




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我が家は先週の土曜からようやくクーラーを

つけはじめた。

当然のごとく、男性の僕はクーラー好きで、女性の

妻、娘２人はどちらかと言うと嫌いな部類。


クーラーもなかなかどうして気を使いながらつけている訳だが、

一番喜んでいるのは、このネコちゃんだったりして・・・。




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   「吾輩は猫である。

       名前はまだ無い。
　　　
         どこで生れたかとんと見当がつかぬ。」




なんどきも猫を見ていると夏目漱石著の書き出しは

思わず哲学的でなんとも優しい気持ちで思索にふけて

しまうのは僕だけだろうか？





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深夜会社から帰るとほぼ毎日玄関のところで待っている愛猫。
彼の時間は常に穏やかに流れ、束縛や既成概念に捉われる事を嫌う。

ポジティブなのかネガティブなのか、そんな事が羨ましいと思う僕がいる。




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